Ikke rart at Klarna-sjefen liker Trump-utspill

Dette er et oppdatert utdrag fra vårt nyhetsbrev, FinShift, som sendes ut hver onsdag.

Hva er saken? 

– Fra og med 20. januar ber jeg om at det innføres ett års øvre grense på 10 prosent på kredittkortrenter, skrev Donald Trump i et innlegg på Truth Social sist helg.

Ifølge den amerikanske presidenten ønsker han å sette en stopper for kredittkortselskaper som flår befolkningen. Gjennomsnittlig rente på kredittkortsgjeld i USA er i dag på 21 prosent og folk med dårlig kredittscore kan betale helt opp til 38 prosent rente.

På drøyt ti år har gjennomsnittsnivået økt med nesten 10 prosentpoeng fra 11,83 prosent i begynnelsen av 2014 til 20,97 prosent i november i fjor.

Banker og kredittkortselskap slo raskt tilbake og advarte om at en slik grense ville gjøre det vanskeligere å gi kreditt til dem som trenger det.

– Et rentetak på 10 prosent vil redusere kredittilgjengeligheten og være ødeleggende for millioner av amerikanske familier og eiere av småbedrifter som er avhengige av kredittkortene sine, lød det i en felles uttalelse fra American Bankers Association, Bank Policy Institute, Consumer Bankers Association, Financial Services Forum og Independent Community Bankers of America.

Ifølge organisasjonen Electronic Payments Coalition, som samler banker, kredittforeninger, kortselskaper og andre finansielle aktører, er det gjennomført en undersøkelse som viser at så mange som 80 prosent av alle kredittkort ville risikere å miste fordeler hvis det ble innført et tak på 10 prosent rente, og at korteiere med en kredittscore under 740 ikke lenger hadde vært verdt besværet å tilby kreditt til.

Hvorfor er dette interessant? 

Nå må nok utspillet til Trump ses som et tidlig eksempel på valgflesk i forkant av mellomvalget i november. Demokratenes snakk om «affordability» og at den jevne faktisk har fått mindre penger i lommeboken, er stort sett det eneste argumentet som har sett ut til påvirke den sittende presidenten.

At Trump faktisk skulle få bankene til å innføre et pristak på 10 prosent i løpet av ti dager er lite sannsynlig, om det en gang er teknisk mulig. Og akkurat som med et stort antall andre utspill fra Trump, er det tvilsomt om forslaget en gang er lovlig. Rentetak kan settes på delstatsnivå, men nasjonale grenser finnes ikke, og skulle de innføres måtte de godkjennes av kongressen.

Trump er imidlertid ikke alene om ideen. Senatorene Josh Hawley (R) og Bernie Sanders la i fjor frem et tverrpolitisk lovforslag med et lignende tak. At Trump skulle lykkes bedre nå, tror ikke engang partifellen Hawley på, selv om han kalte forslaget «en fantastisk ide» på X. 

I en kommentar til nettstedet Investopedia, mente Hawley at Trump heller burde stille seg bak hans eget lovforslag hvis han ønsker rask gjennomslag. 

Men hva har så dette med FinShift å gjøre? Jo, mandag kastet seg nemlig Klarna-sjef og FinShift-gjenganger Sebastian Siemiatkowski seg inn i debatten og ga sin fulle støtte til Trump-forslaget.

– Jeg synes Trump er klok her og foreslår noe som gir veldig god mening, sa Siemiatkowski i et intervju på TV-kanalen CNBC.

Han fulgte opp med:

– Jeg har kjempet mot kredittkort i 20 år med Klarna, og jeg mener vi har bevist at man kan tilby kreditt med faktisk 0 % rente og faste avdrag. Det gjør at folk låner mindre, og vi har tap som ligger 20–30 % lavere enn bransjestandarden for kredittkort.

Hva betyr det? 

Da Klarna for et par år siden kvittet seg med Checkout-løsningen sin, var det en konsekvens av at selskapet valgte å gå «all in» på å bli et betalingsalternativ som er tilgjengelig overalt.

I dag fremstår Klarna og BNPL stadig mer som en reell utfordrer til Visa og Mastercard, særlig innen netthandel.

Og Klarna-sjefen savner ikke talent for å sparke på konkurrentene, og snakket opp sitt eget produkt.

– Kredittkort fungerer i praksis slik: Du blir oppmuntret til å legge alt forbruket ditt på kredittkortet, hele månedens forbruk. Deretter blir du oppmuntret til å «rotere» gjelden (revolving credit), som er et forvirrende begrep, og forhåpentlig bygge opp en saldo på for eksempel 4 000–5 000 dollar og så kreve 30 prosent i rente. Altså prøver man å få folk til å låne så mye som mulig, til så høy pris som mulig, sa Siemiatkowski i CNBC-intervjuet og fortsatte:

– Vi oppmuntrer deg til å låne mye mindre. Den gjennomsnittlige utestående saldoen er rundt 100 dollar. Renten er 0. Vi lever kun av formidlingsgebyret fra handelsstedene, rundt 2,5 prosent. Vi er faktisk villige til å gi avkall på de 2,5 prosent bankene vanligvis tjener på kunder som rullerer gjeld.

At Klarna også krever betalt når folk ikke betaler i tide, er imidlertid noe han ikke bruker utestemme om. Heller ikke at renten på avbetalingslån hos Klarna kan være på opptil 35,99 prosent ifølge selskapets egne amerikanske hjemmesider.

At Klarna-sjefen griper muligheten til å snakke pent om Trumps initiativ, er ikke det minste rart. Skulle Trump mot all formodning få satt et tak på renten, med etterfølgende nedgang i antall kredittkortkunder, gjett hvem som står klar med et alternativ.

RELATERTE SAKER

→ Fire av fem kredittkort-kontoer kan forsvinne med Trumps rentetak, ifølge eksperter (Investopedia)
→ Siemiatkowski: Kredittkort lurer kundene inn i en kredittfelle (CNBC)
→ Trump vil ha lavere rente på kredittkort – bankene advarer
→ Innlegg på Truth Social

Likte du denne saken. Abonner på nyhetsbrevet FinShift, så får du den rett i epostkassa hver onsdag.