Dypper tåen i nytt marked: – Det er mange som har tapt penger på dette

Torskeoppdrett har tredoblet seg siden 2022. I fjor ble det produsert 14.683 tonn torsk og en ny rapport fra Havforskningsinstituttet estimerer at snittet fram til 2030 vil ligge litt over dette. Banksjef for relasjon og havnæringer i Sparebank 1 Nord-Norge, Per Martin Olsen, forklarer at banken har dyppet tåen i torskeoppdrettmarkedet, mest for å lære.

– Torskeoppdrett har kommet i tre bølger, én gang på 90-tallet, én gang på starten av 2000-tallet og nå startet det igjen for et par år siden. Det er mange som har tapt penger på dette i de to forrige rundene. Vi har tro på næringen, men har en forsiktig tilnærming til hva vi finansierer, sier Olsen til BankShift.

Han forklarer at da lakseoppdrett startet, så måtte næringen samtidig opprette markedet. For torsk er det annerledes fordi det allerede finnes et marked for hvit fisk. Selv om sistnevnte næring har vokst raskt, så er den marginal i forhold til lakseoppdrett som produserte 1.553.000 tonn i 2024, det skrev Fiskeridirektoratet.

Rapporten fra Havforskningsinstituttet heter «Negative effekter på kysttorskbestander som følge av torskeoppdrett i åpne merder i sjø».

Flere små aktører

Endringen som gjør at banken har mer tro på torskeoppdrett nå enn tidligere, er at man har lykkes med å avle frem en torskeart som er roligere og mindre rømmingsvillig, og dermed bedre tilpasset livet i merd.

– Mens laksen svømmer rundt i stimer, så har torsken mer aktivt forsøkt å rømme. Den arten som nå er avlet frem er roligere, forklarer Olsen.

Tillatelsene til lakseoppdrett er priset høyt, som gjør det vanskelig for mindre aktører å komme seg inn i markedet. For torsk er det annerledes, men det gjør også at det er mange små aktører i næringen.

– Dette er en næring som ikke har gått i pluss enda. Når vi som bank går inn, så forsøker vi å finne aktører som har erfaring fra oppdrett og som vi kjenner til fra før, kommenterer Olsen.

Lite plass

Torskeoppdrettere er i direkte konkurranse med lakseoppdrettere for driftsområder. Utfordringene med fôrrester og avføring er de samme. I tillegg kan torsk gyte i merdene, mens laksen ikke gjør det med mindre de kommer opp i en elv. Olsen påpeker at kommunene som godkjenner oppdrett også har insentiver til å favorisere laks.

– Kommuner som har lakseoppdrett får midler fra Havbruksfondet, og det kan være snakk om ganske mye penger. Så jeg tror den største utfordringen for torskeoppdrett fremover er å få plass til å drive, poengterer Olsen.

Meld deg på BankShifts nyhetsbrev

Hold deg oppdatert på de viktigste sakene fra bank og finans. Vi lover å ikke spamme.

Bekymring for rømning fra torskeoppdrett: – Gjør vurderinger av risiko kontinuerlig