BANKTOPPER I SPORTEN
Han trente Marit Bjørgen i 10 år og har selv et VM-gull: – Langrenn og økonomi er likere enn man skulle tro
Svein Tore Samdal prøvde flere ganger å rive seg løs fra idretten, men ble alltid hentet inn igjen. Til slutt fikk han det som han ville og begynte å jobbe med økonomi. Men erfaringene fra tiden i langrennsløypa har han med seg hver dag.

Banksjefen i BN Bank har ikke akkurat gått i det tradisjonelle sporet for å bli banktopp.
– Min bakgrunn er fra langrenn, hvor jeg blant annet tok noen NM-gull som junior og et VM-gull i stafett sammen med Thomas Alsgaard, Odd-Bjørn Hjelmeset og Anders Eide, forteller Svein Tore Samdal, administrerende direktør i BN Bank.
Han forteller at han absolutt ikke kom fra noen ski- eller idrettsfamilie, men at han var glad i å røre på seg og fort oppdaget at han hadde lett for det. Etter å både ha spilt fotball og langrenn, fikk han en profesjonell langrennstrener, og ble raskt best i sin årsklasse i Norge.
– Det krevde et skifte for hele familien, med mye trening, dedikasjon, reising og utstyr. Heldigvis fikk jeg etter hvert dekket det meste gjennom støtte fra klubber og forbund, og familien min ble engasjerte støttespillere, forteller han.
Fra student til landslagstrener
Etter noen år på toppnivå, forteller Samdal at han rett og slett lei av idretten. Han valgte å bli i Norge for å studere sosialøkonomi fremfor å ta imot et skistipend i USA, og alt var klart for et normalt studieliv hvor han kunne fokusere på en annen lidenskap: økonomifaget.
Men idretten hentet ham inn igjen.
Tilfeldighetene ville det slik at han ble spurt om å trene datteren til en bekjent, og Samdal forteller at han da oppdaget hvor givende det var å bruke egen erfaring til å utvikle andre.
– Så begynte jeg som trener. Jeg byttet ut samfunnsøkonomi med idrettsfag ved siden av jobben som trener, og fikk etter hvert gode resultater som førte meg inn i Norges Skiforbund, sier Samdal.
Der startet han som kretslagstrener og jobbet seg opp gjennom juniorlandslaget, rekruttlandslaget og damelandslaget, sier han.
Samdal var blant annet trener for Marit Bjørgen i ti år, fra hun var 16 til 26 år gammel.
Handler om prioriteringer
I dag bruker Samdal erfaringene sine fra idretten i sitt arbeid med bank. Samdal mener det er flere likheter mellom langrenn og økonomi enn man kanskje skulle tro:
– Langrenn er en sport hvor resultatene tydelig viser om du har gjort jobben. Det samme gjelder økonomi – jobber du godt og målrettet over tid, får du resultater, forklarer han.
Samdal forteller at begge handler om å sette realistiske mål, bryte dem ned i konkrete tiltak og strukturere arbeidet for å nå målene. Han understreker også viktigheten av samarbeid:
– Selv om langrenn ofte ses på som en individuell sport, er man avhengig av et støtteapparat – akkurat som i en bank. En løper vinner ikke uten en god smører, og en bank leverer ikke uten gode, forutsigbare prosesser der alle jobber sammen for kunden.
Samdal beskriver seg selv som pragmatisk og fokuserer på det som kan gjøres noe med. Dette hjelper ham å beholde roen under press.
– Det handler om å se de store linjene og prioritere det som skaper de viktigste endringene, sier han.
Annerledes er bra
Samdal mener hans bakgrunn fra prestasjonsutvikling og idrett gir ham en annen innfallsvinkel enn mange andre i næringslivet:
– Mange i bank har en bakgrunn som siviløkonomer, mens jeg kommer fra prestasjonsutvikling og idrett. Det har gitt meg en forståelse for hvordan man jobber effektivt med struktur, trivsel og samarbeid, forklarer han.
Samdal har stor tro på at folk med bakgrunn fra individuell idrett ofte blir gode medarbeidere:
– De har måtte kombinere toppidrett med studier, noe som krever disiplin. I individuell idrett har man hele ansvaret for egen utvikling, sier han.
Avslutningsvis deler Samdal sitt mantra for kontinuerlig forbedring:
– Spørsmålet jeg alltid stiller, enten det er i idrett eller i jobb, er: Hva skal vi gjøre annerledes for å bli bedre? Ordet «annerledes» er positivt for meg, fordi det signaliserer muligheten for forbedring.