Har fått nesten 50 prosent flere ansatte på halvannet år: – Denne gangen tar vi oppbemanningen før veksten

På ett og et halvt år har Grue Sparebank åpnet et nytt kontor og økt bemanningen fra 31 medarbeidere til 45, det tilsvarer en økning på 45 prosent. Administrerende banksjef, Bernt Kristian Snapa, forklarer at det er nødvendig for å kunne stå på egne bein fremover.

– Vår strategi er å fortsette som selvstendig bank, og vi må vokse hvis vi skal stå alene, sier Snapa til BankShift.

Banken han leder har utlån på 4,7 milliarder kroner inkludert Eika Boligkreditt. I 2015 var banken kun til stede i Kirkenær i Grue kommune, som ligger et lite stykke nord for Kongsvinger. Siden da har banken beveget seg nordover og har åpnet et kontor på Flisa, et på Elverum og i mars åpnet de et nytt kontor på Hamar.

– Vi fleipet med at vi håpet på kø helt til Vikingskipet, smiler Snapa og fortsetter,

– Det er selvsagt ikke lange fysiske køer lenger, men det har vært godt trøkk av kunder som vil ha en lokalbank. Kontorene våre ligger på bakkeplan, for vi tror det er viktig for folk å vite at de kan komme en tur i banken, selv om de løser det meste digitalt. Vi mener at alle kunder fortjener en åpen dør.

Samtidig som banken har beveget seg ut i større områder, så har de senket snittalderen på kundene.

– At vi er lett tilgjengelig, appellerer ikke bare til eldre kunder. De som for eksempel skal kjøpe sin første bolig ønsker også kunderådgivning. De har gjerne både venner og familier med mange meninger om hva som er lurt å gjøre og hva som ikke er det. Da blir vi en mer nytral part som kan veilede dem. At unge vil ha en lett tilgjengelig bank vises ved at snittalderen på kundene i banken har sunket fra 60 år til 40 år de siste årene, forklarer Snapa.

Vokser som selveid bank

– Hvor stor må dere være for å klare dere på egenhånd?

– Det vet vi ikke, men vi må vokse for å finansiere både den generelle kostnadsveksten og ekstrakostnader som følge av regulatoriske krav, forklarer Snapa.

Banken er selveid og hadde en ren kjernekapitaldekning på 25,4 prosent ved utgangen av første kvartal i år. En betydelig oppgang fra 18,3 prosent ved utgangen av samme kvartal i fjor.

– Hvordan er det å ha slike vekstambisjoner som selveid bank?

– Det krever jo at vi har kapital før vi vokser og at vi vokser jevnt, men det skal vi få til, svarer Snapa.

Oppbemanner før veksten

Den ambisiøse vekststrategien har vært kostbar for banken. Kostnadsprosenten i første kvartal var på 66,8 prosent, mot 45,8 prosent året før. Samtidig har utlånsveksten stagnert fordi det tar tid å lære opp mange nye ansatte.

– Jeg har ikke mistet nattesøvnen over utlånsveksten, men jeg var veldig glad da vi i mai så at den var på vei oppover igjen. Nå er de nyansatte mer selvhjulpne slik at de mer erfarne kan fokusere på kundekontakt, forklarer Snapa.

– Var det nødvendig å ansette så mange nye ansatte på så kort tid?

– Vekst blir ofte gjort med eksisterende bemanning og så oppbemanner man etter veksten har kommet. Men det er slitsomt for dem som jobber i banken, så denne gangen tar vi oppbemanningen før veksten, svarer Snapa.

Usikker på navnet

Grue er en liten kommune sammenlignet med byene Elverum og Hamar.

– Blir bankens navn et problem når dere beveger dere ut av hjemkommunen?

– Tja, det har vi snakket mye om og jeg er usikker på om navnet og logoen egentlig har så mye å si. Jeg jobbet i en annen bedrift i Elverum da banken kom dit og jeg må innrømme at jeg lurte på om det kom til å gå bra, men det har det gjort, forklarer Snapa.

Banken åpnet kontor i Hamar etter at Totens Sparebank gikk inn i Sparebank 1 Østlandet. Snapa mener at folk i området ønsker en lokalbank, samtidig spør enkelte i Grue seg om banken har tenkt å forlate dem.

– Folk i Elverum og Hamar lurer på om de vil bli glemt av Sparebank 1 Østlandet, som fokuserer på Oslo-området, og våre kunder lurer på om vi skal forlate Grue. Til det svarer jeg at vi må skaffe kunder der det bor mye folk, slik at vi har råd til å fortsatt drive bank i Grue, smiler Snapa.

– Hvordan gjør dere det med gaveutdeling, ender alt i Grue?

– Det gjorde det før fordi det var der søknadene kom fra. Men nå fordeles gavemidlene over et større geografisk område. Nå er for eksempel vår største sponsoravtale med Elverum Fotball, så det blir mer utbrett at det går an å søke om gaver og sponsortater fra oss, svarer Snapa.

Vil ha flere bedriftskunder

I dag er 12,4 prosent av bankens portefølje bedriftslån og to tredjedeler av det er utlån til landbruket. Snapa forklarer at banken har ambisjoner om å få flere bedriftskunder.

– For at vi skal ha privatkunder i vårt område, så trenger vi også arbeidsgivere i vårt område. Så vi skal vokse innen bedriftsmarked og vi skal ta inn flere kunder som ikke er i landbruket, sier Snapa.

Han poengterer at en lokalbank har bedre forutsetninger for å kjenne et lokalmiljø og kan gjøre en annen vurdering av kredittrisiko enn bankene som tar beslutningene lengre borte.