Hun skal lede landets fjerde største sparebank: – Tror jeg tilfører et nytt blikk

Revisoren har 17 års erfaring fra banksektoren, og har bekledd flere lederstillinger i høyst ulike banker - fra finans og kreditt i nordiske Nordea og giganten DNB, til sjefsrollen i heldigitale Bank Norwegian. Hun har derimot ingen erfaring fra sparebanker.

– Jeg tror jeg tilfører et nytt blikk, med erfaring fra store forretningsbanker og en digital, agil bank. Det beste fra ulike bankverdener, sier hun til Bankshift.

– Det er en veldrevet bank. Men banker må hele tiden jobbe med å forbedre tilbudet mot kunden.

Lederstilen

Erfaringen Aasen har som administrerende direktør er fra Bank Norwegian, hvor staben talte under 200, men med kunder i seks land.

– Der fikk jeg ha kontakt med tilsyn, presse, investorer både i Norge og internasjonalt - hele bredden. Det var gøy, sier hun om motivasjonen for å ta en ny topplederstilling.

I den nye jobben skal hun lede en langt større organisasjon - omkring 1.150 er ansatt i Sparebank 1 Østlandet.

– Han som pensjoneres, har gjort en god jobb i mange år. Det viktigste er ikke å gjøre dramatiske endringer, men fokuset blir å skape fortsatt lønnsom og bærekraftig vekst. Jeg vil selvsagt sette mitt avtrykk på det, men jeg ønsker å videreføre det som er bra, og at de ansatte skal oppleve meg som en engasjert leder som er til stede.

– Hvordan skal du klare det?

– Jeg har fått god tilbakemelding på at jeg har vært dyktig på å bli kjent med mennesker og å skape gode relasjoner. Jeg kommer til å reise rundt til alle de 37 kontorene vi har. Jeg skal rundt å prate med folk. Det viktige er å være tilgjengelig, «approachable». Jeg må vise i praksis at jeg setter pris på at folk tar kontakt.

Hun mener referansene til jobben hun la ned i Bank Norwegian vil være mest relevant i sin nye leder-gjerning, men også kompetanse rundt virksomhetsstyring, finans og kreditt fra de store finansorganisasjonene vil komme til nytte.

– Jeg fikk god tilbakemelding på at jeg klarte å forklare komplekse ting på en folkelig måte. Jeg tror jeg er god til å få folk med meg, og til å se folk. Å få lov til å sitte i førersetet og styre retning er utrolig spennende. Jeg er opptatt av kombinasjonen kommersiell og lønnsom virksomhet, men også å passe på at folka rundt meg i hverdagen har det bra. Å levere og oppnå mål sammen, er svært motiverende. Det forventer jeg å videreføre inn i denne nye jobben. 

Fusjonstrenden

Blant de mest aktuelle temaene i bank-Norge i dag, er det som gjerne omtales som en fusjonsbølge. I høst ble det kjent at Sparebank 1 Sørøst-Norge slår seg sammen med SR-bank, og danner landets nest største bank. Så sent som tirsdag denne uken tok Sparebanken Vest et solid jafs av Sparebanken Sør.

Denne utviklingen har riktignok foregått en stund. På drøyt 15 år er antallet sparebanker her til lands redusert fra 120 til 84 (snart 83). Analytikere mener man må forvente mer av det samme fremover. 

Aasen var selv sentral i oppkjøpsprosesser i Bank Norwegian.

– Jeg fikk gode tilbakemeldinger på at jeg bidro konstruktivt i prosessen. Å ha praktisk erfaring med oppkjøp og fusjoner, det er ikke dumt å ha med seg, sier hun.

Én måned i ny jobb

Aasen kommer fra stillingen som divisjonsdirektør i Corporate Banking i DNB, en stilling hun hadde i to skarve måneder.

Prosessen med Sparebank 1 Østlandet startet egentlig en stund før dette. Da det ble kjent at nåværende banksjef Heiberg skulle gå av til neste år, ble totningen Aasen kontaktet fra flere kanter av sitt nettverk med beskjed om at «dette måtte jo være perfekt» for henne. Aasen ble oppfordret til å ta en prat med styreleder Siri Strømmevold.

– Det gjorde jeg, og fortalte helt kort at jeg var interessert. Hun takket for interessen, og sa at de ville ha en prosess. Da tenkte jeg at jeg fikk smøre meg med tålmodighet. 

I mellomtiden kom telefonen fra Aasens gamle arbeidsgiver DNB.

– Som også var en veldig spennende mulighet, og jeg har trivdes veldig godt i DNB, både de tre årene jeg var der sist og nå, selvom det ble kort. 

Etter omkring en måned i ny jobb, ble hun kontaktet av Sparebank 1 Østlandet, da prosessen var blitt satt ordentlig i gang. 

– Det var en mulighet jeg ikke kunne la gå fra meg. Å være en kandidat til den mest spennende jobben i finans i innlandet. Etter hvert fikk jeg beskjed om at jeg var blant toppkandidatene.

– Hvordan reagerte DNB på at du sluttet etter så kort tid?

– De ble nok skuffet over at jeg sluttet så fort, noe jeg forstår veldig godt. Men jeg har opplevd stor forståelse da det ble kjent hvor jeg skal begynne. 

Aasen har for tiden en lang juleferie, før hun tiltrer sin nye jobb 1. april neste år.

På flyttefot

Nå er Aasen på leilighetsjakt i Hamar, hvor hovedkontoret til banken ligger.

– Med mindre jeg er på reise ute hos kontorene våre, forventer jeg å være fire-fem dager i uka på Hamar, sier hun.