Venstre-profilen Alfred Bjørlo har lenge stått i den politiske frontlinjen for startups, men mistet plassen på Stortinget etter høstens valg.
Nå blir han daglig leder for den nyopprettede næringsstiftelsen Drivkraft, som i sommer ble etablert av Sparebank1 Sogn og Fjordane og Sparebankstiftinga Sogn og Fjordane - med en startkapital på 100 millioner kroner.
– For meg er dette en helt unik sjanse å få fra «ord til handling», fra mitt politiske engasjement for startup - og innovasjonspolitikk på Stortinget - til det ledende kapitalmiljøet på Vestlandet mellom Bergen og Ålesund, sier Bjørlo.
– Samle krefter
– Drivkraft er et av de mest slagkraftige initiativene noensinne for å samle krefter om å skape utvikling og fremtid i Sogn og Fjordane. Jeg er glad for tilliten til å sette retning og fart på Drivkraft fra starten av, sier Bjørlo.
Bjørlo har de siste fire årene vært næringspolitiker for Venstre på Stortinget, og før det vært ordfører i ti år i Eid og Stad. Han har også fartstid som daglig leder i næringsselskapet Måløy Vekst, og som politisk rådgiver i Næringdepartementet og Samferdselsdepartementet.
BankShift skrev om Drivkraft da stiftelsen ble etablert tidligere i år. Stiftelsen skal både investere i oppstartsselskaper og støtte omstilling og utvikling i eksisterende næringsliv.
– Drivkraft har betydelig startkapital og solide stiftere i ryggen. Skal visjonen bak Drivkraft bli virkelighet, handler det likevel om mer enn penger. Vi må bygge kultur for samarbeid, tillit og tempo, sier Bjørlo.
– Altfor mange gode ideer og bedrifter har forsvunnet fra Sogn og Fjordane fordi kapital og nettverk har vært for svake eller for langt unna. Den utviklingen må vi snu - Drivkraft skal være motoren som får kapital, ideer og folk til å spille på lag, sier Bjørlo.
Drivkraft skal være i ordinær drift fra årsskiftet. Bjørlo starter i en mindre stillingsprosent fra 1. november og i hundre prosent fra nyttår.
– Skal få ting til å skje
Styreleder i Drivkraft, Bjørn Aage Haugen, ønsker at Drivkraft skal jobbe aktivt med virkemiddelapparatet og privat næringsliv i Sogn og Fjordane.
– Vi skal sammen legge til rette for gründere, knoppskyting og vekst i eksisterende næringsliv, sier Haugen.
– Drivkraft ønsker å få ting til å skje - ta risiko, koble folk og bygge nytt næringsliv slik vestlendingen kan det - med vilje, handlekraft og tro på folk, sier Haugen.
46 kandidater søkte på jobben som leder for stiftelsen.
– Etter en grundig prosess er det veldig kjekt å få på plass Alfred. Han har med kompetansen, nettverket og engasjementet alle forutsetninger for å lykkes i rollen. Vi ser med entusiasme frem til å komme i gang med arbeidet, sier Haugen.
For noen uker siden ble det kjent at Alfred Bjørlo var en av søkerne til regionssjef-stillingen i Innovasjon Norge Vestland, men denne er han nå ikke aktuell for lenger.
