Norges yngste banksjef: – Et privilegium å få sitte som banksjef i en lokal sparebank

I en gjennomgang av alderen til alle norske banksjefer BankShift har gjort, kommer det fram at det er et stort spenn i bransjen for topplederne. Det skiller 27 år fra yngst, til eldst.

Yngst i klassen er det Silje Bakken i Sparebanken DIN som er født i 1988. Hun ble overrasket da BankShift tok kontakt for en prat, nettopp om det å være den yngste banksjefen i Norge.

– Er jeg det? Det trodde jeg faktisk ikke. Det er jo litt hyggelig å være yngst igjen da, det er ikke så ofte jeg er det lenger. Det er jo noe å ta med seg, sier Bakken.

Konstituert gjennom fusjon

Hun ble konstituert som banksjef i februar 2024 da den tidligere banksjefen valgte å si opp. Før det var Bakken leder for finans og drift i banken. 

– Det har vært veldig gøy. Det er en fantastisk spennende jobb, og et privilegium å få lov til å sitte som banksjef i en lokal sparebank her i Telemark. Det er noe jeg er stolt av. Jeg har en fin gjeng med meg, og vi er en ganske ung ledergruppe her, med god takhøyde, korte beslutningsveier og vi får ting gjort, sier Bakken.

Kort tid etter at hun tok over lederrollen i Sparebanken DIN, ble det klart at banken skulle fusjoneres med Drangedal Sparebank. Når fusjonen er gjennomført, er det Kjell Nærum som blir administrerende banksjef for det som blir Telemark Sparebank. Bakken vil da bli viseadministrerende og finansdirektør.

En fusjonsprosess kan være krevende, selv for de mest erfarne. Så hvordan har Bakken sett på prosessen hun ble satt til å lede?

– Det er krevende fordi det tar mye tid, samtidig som man skal drive bank. Det har vært viktig for oss å drive butikken godt og ta vare på kundene, samtidig som vi kommuniserer godt internt og eksternt, og gjør jobben som må gjøres. Men det har vært veldig spennende og organisasjonen har tatt jobben på en fantastisk måte. Det har vært mer gøy enn det motsatte, sier Bakken.

Hun påpeker at den virkelige fusjons-jobben starter nå, når to organisasjoner skal bli én, og få en felles kultur. Og Bakken har store forventninger til at Telemark Sparebank skal bli bra, selv om det vil komme utfordringer i prosessen. Ikrafttredelse av fusjonen forventes rundt 1. juni i år.

Ett år som toppsjef

Med snart ett år bak roret i Sparebanken DIN, gjør også Bakken seg noen refleksjoner om jobben som er blitt gjort, mens hun har hatt tittelen som Norges yngste banksjef.

– Vi har hatt god tid til å drive banken videre, tross fusjonsprosess. Første kvartal i fjor var litt svakt, og det var en del som skjedde da, men resten av året hadde vi god vekst. Vi gjorde en god del endringer og fikk inn en ny ledergruppe med en gang da jeg kom inn, så vi har absolutt klart å sette våre spor det siste året, sier Bakken.

– Samtidig har vi også gjort et valg av nytt kjernebanksystem, som var en krevende prosess. Vi har jobbet mye med informasjon internt, og med å isolere enkelte oppgaver til noen få personer, slik at det ikke skulle påvirke hele organisasjonen for mye, legger hun til.

Hun vil få frem at hun er takknemlig for muligheten og rollen hun nå har hatt som banksjef, men sier og at hun gleder seg veldig til å bli med videre i en ny og større bank. For med en bakgrunn som siviløkonom og revisor i bank, mener hun at finansdirektørrollen passer henne godt.

Utfordringer, positivt og tips

Og som BankShift spurte Laukvik i Hegra Sparebank om, må vi også få synspunktene til den yngste banksjefen på et par ting. 

– Hva er det mest utfordrende ved å være banksjef?

– Det er rammebetingelsene og at teknologien endrer seg veldig fort. Vi er en relativt liten bank som skal henge med digitalt, samtidig som vi skal ta vare på det som er oss, nemlig å være en relasjonsbank. 

Bakken viser til at Sparebanken DIN har åpnet nye kontorer over de siste årene, og at man kanskje har gått litt motsatt vei enn de største bankene, men at de samtidig jobber med å balansere det med å være relevante digitalt.

Men hva er da det mest givende, for den unge banksjefen?

– Det er folkene. Jeg er glad i folk og det er veldig moro å se at organisasjonen jobber så godt sammen. Vi har gode medarbeiderundersøkelser og engasjerte ansatte, og det er gøy å se at vi har klart å få til dette gjennom alle prosessene vi har hatt ved siden av, sier hun.

– Jeg vil også legge til at jeg syns fusjonen har vært kjempegøy. Jeg har stor tro på Telemark Sparebank og på at vi skal sette et tydelig fotfeste i Telemark og beholde bank med hovedsete her. Samtidig som vi skal fornye oss, hente unge kunder og være en relevant bank for samfunnet vårt.

– Har du noen råd til andre, unge som sikter seg inn på en lederrolle i banknorge?

– Det må bli å være nysgjerrig, lydhør og se folkene sine. Vær engasjert og si ja når du får muligheter. Og ta ansvar når du får det. Da kommer du ganske langt, sier Bakken.

Håper på kompetanse ute i distriktene

– Til slutt, hvordan vil fremtidens bankbransje i Norge se ut?

– Jeg tror den vil preges av flere fusjoner, slik at bankene blir store nok til å ta posisjonen i sine lokalmiljø. Samtidig håper jeg vi fortsatt vi ha banker i flere størrelser, også mindre, som tar vare på sparebanktradisjonen og lokalmiljøene sine.

– For meg er det viktig med kompetansearbeidsplasser lokalt. Jeg flyttet hjem nettopp på grunn av denne jobben. Jeg hadde ikke flyttet fra Oslo-området hvis det ikke var for den rollen jeg fikk i banken. Derfor håper jeg, og tror, at det fortsatt vil være rom for banker i ulike størrelser fremover, men da trenger vi også rammebetingelser for de mindre bankene, sier Bakken.