SMN-sjefen ser etter nye partnere: – Ikke velg noen som er større enn du kan føre

Fusjoner er på agendaen hos Sparebank 1-bankene. De største ser på muligheter for å fortsette å vokse, og hos Sparebank 1 SMN legger ikke konsernsjef Jan-Frode Janson skjul på at man ser på mulighetene som finnes.

– Vi har ambisjoner, og jeg mener vi har noe å tilby både kunder, ansatte og eiere. Vår posisjon, som jeg sammenligner med da jeg gikk på danseskolen da jeg var ung, med prinsippet rundt dansepartner; ikke velg noen som er større enn at du kan føre. Og det er litt sånn vi har tenkt til å tenke, sier Janson til BankShift.

Fusjonstrening

Han peker på at Sparebank 1 SMN nylig har vært gjennom en fusjon med Sparebank 1 Søre-Sunnmøre. Med tanke på hvor bra det har gått, håper han andre banker ser hvor gode SMN er.

– Den fusjonen kan være en god referanse, så får vi se om noen vil være med på det samme, sier Janson.

– Fusjonen har gått veldig bra. Det var en lang prosess før beslutningen ble tatt, men etter det har det gått veldig bra. Vi ser at flere banker nå er i modus for å diskutere struktur, og da er det sånn at jo mer man er i lag, jo mer man gjør i lag, jo større er sannsynligheten for at man ender opp med ekteskap, sier Janson, som selv nevner at han kanskje har brukt opp ekteskapsmetaforen nå.

Egenkapital­beviset under lupen: – Det er klart vi er nervøse

Mulig fusjons-kandidat

Og på spørsmål om det geografisk gir mening å nevne Sparebank 1 Nordmøre som eventuell partner, peker Janson på et samarbeid som allerede finnes.

– Vi sitter sammen på eiendomsmegleren og på finansieringsselskapet, så de kjenner oss godt. Men når vi får selskaper inn på eiersiden i datterselskap, så er det ikke sånn at det er en forutsetning at det blir et ekteskap en gang. Men sannsynligheten øker, sier han.

Og det er nettopp dette samarbeidet som allerede finnes, Janson mener vil være lurt å vurdere.

– Ser man på allianser i Norge, så mener jeg frekvensen av fusjoner er dobbelt så høy innad i allianser, som den er på tvers. Det handler nok litt om systembarrierer óg, men så er det dette med at man allerede er sammen. Og er man sammen, så blir det ordnings, sier Janson.

Etter at Sparebank 1 SR-Bank og Sparebank 1 Sørøst-Norge bestemte seg for å gå sammen, vil det som blir Sparebank 1 Sør-Norge være den klart største Sparebank 1-banken. Det blir også Norges tredje største bank, bak DNB og Nordea.

Vil tette gapet til de største

Gapet som da oppstår mellom Sparebank 1 Sør-Norge og Sparebank 1 SMN i størrelse, vil Janson tette.

– Vi tenker jo på størrelsen, og vi gratulerer dem helhjertelig, men det er klart vi har ambisjoner om å tette det gapet. Vi har fokus på Midt-Norge, så er grensene på hva som er Midt-Norge litt dynamiske da, sier Janson.

Hos SMN forteller konsernsjefen at man har gått og ventet litt på hvem som skulle bli de to første skikkelig store bankene som fusjonerte. Og at det da kan være noe som løsner i bransjen.

SB1 Sør-Norge fusjonerer for å vokse – ender opp med en mindre andel av alliansen

– Vi var tidlig ute med å si at dette kom til å skje. Vi har egentlig bare vært spente på hvem det skulle bli. De kommer til å få et flott bryllup neste år, og så tror vi at når noe sånt skjer, så kan det utløse flere ting, sier Janson.

Myndighetsdrevet fusjonering

Utviklingen med at flere banker fusjonerer, også de større, mener Janson blir drevet av myndighetene.

– Det er myndighetsdrevet. Og da vil noen finanspolitikere si at det er ikke det de ønsker, men det er ikke der premissene legges. De legges i Brüssel. Det er helt klart fordeler med å ha en viss størrelse nå, sier Janson.

Han mener det både handler om kapital, prisen på kapital, og det regulatoriske.

– Selv om det er en viss differensiering, så er kravene ganske like for liten og stor. Så jeg mener det er myndighetsdrevet det som kommer, sier han.