Sparebank 1s nye banksjef:
– Ikke så glad i å stikke meg frem

2. april tok Klara Lise Aasen over som konsernsjef i Sparebank 1 Østlandet etter at Richard Heiberg gikk av med pensjon. Hun ble med det konsernets første kvinnelige sjef.

Aasen har lang erfaring fra bankbransjen, inkludert lederroller fra Nordea, DNB og Bank Norwegian, før hun nå vender tilbake til hjemlige trakter, da Aasen er oppvokst på Toten.

I hjørnekontoret på Hamar, med utsikt over Mjøsa, har Aasen nå hatt sin første arbeidsuke som konsernsjef da hun tar imot BankShift på besøk. Med arvet sølvtøy fra bankens historie i skapet, er den eneste endringen på kontoret nytt understell til den gamle pulten, som nå kan heves og senkes.

– Det har vært helt supert. Jeg har reist rundt og møtt folk, både på hovedkontoret og på lokalkontorene. Det har vært veldig verdifullt. Nå i starten ønsker jeg å være tett på og har stilt mange spørsmål til de jeg møter i konsernet, sier Aasen.

– Det har vel blitt så mange spørsmål at hilserundene har tatt dobbelt så lang tid som planlagt. Jeg gleder meg også til å møte kunder og samarbeidspartnere fremover, legger hun til.

Aasen skal også til Gjøvik-kontoret denne uken i forbindelse med kundeutbyttedagen, noe hun er stolt over at banken var først ute med i Norge.

Taco og nyvasket hus

Med bolig i Bærum har den nye SB1 Østlandet-sjefen også fått en pendlerbolig i Hamar. Og det er der hun ønsker å tilbringe mesteparten av tiden fremover.

– Nå har jeg funnet en raskere vei til kontoret, så i dag tidlig brukte jeg 11 minutter på å gå til jobb, sier hun.

Og veien tilbake til Bærum har Aasen kun forsøkt seg på én gang, uten problem.

– Det var null kø og det gikk veldig greit. Da kom jeg også hjem til nyvasket hus og taco med min eldste datter, så skal det være sånn, blir dette veldig bra, sier Aasen.

Planen for banksjefen er å være mesteparten av tiden i Hamar for å bli bedre kjent med lokalmiljøet, men hun vil også bruke kontorene til banken i Oslo en del. Bærum, og hytta på Nesbyen, får bli forbeholdt helger.

– Nå har jeg vært her en uke, men dialekten har allerede blitt bredere. Jeg blir litt mobba av venninner, så dialekten kommer raskt tilbake, sier Aasen.

En offentlig figur

Å ta over som konsernsjef i en bank på størrelsen til Sparebank 1 Østlandet, byr også på litt utfordringer for Aasen, som ikke nødvendigvis er så glad i søkelyset som følger en slik rolle.

– Man blir en mer offentlig figur enn det jeg er vant til. Jeg er ikke så glad i å stikke meg frem, men når man får en sånn topplederrolle, så blir man synlig. Og da er det også naturlig at man blir lagt merke til av flere, sier Aasen.

– Kanskje spesielt i en bank som SB1 Østlandet, som har store markedsandeler i regionen. Richard Heiberg har sikkert fått masse oppmerksomhet over årene, og det har vel jeg arvet nå. Jeg har stor tillit til folk rundt meg altså, men jeg liker ikke å dele for mye av meg selv privat, sier Aasen.

Når det kommer til de personlige egenskapene som gjør henne klar for rollen som konsernsjef, har Aasen som nevnt en lang fartstid med flere lederroller i bank bak seg. Den øverste rollen var dog fra en litt annen type bank.

– Bank Norwegian var også en børsnotert bank, men det kan egentlig ikke sammenlignes siden det var en utfordrerbank med få produkter og til stede i seks land. Erfaringene jeg tar med meg er dialog med styret, verdisett og måter å jobbe på. Jeg har hatt lederroller i 17 år i tre forskjellige banker, så jeg tar med meg bred erfaring, sier Aasen.

En CFO-type

Som selv trodde hun var en annen type bankansatt enn en daglig leder.

– Jeg trodde jeg var en typisk finansdirektør-type. Jeg er veldig analytisk, liker å tenke langsiktig og lese tall. Jeg er nok en tallnerd, som fint kan lese regelverk på fritiden, sier hun.

Da hun tok over som administrerende direktør for Bank Norwegian i 2021 lærte Aasen seg hva som skulle til for å være en god daglig leder. Og det er spesielt én ting som har satt seg.

– Det er utrolig viktig med god kommunikasjon med de ansatte. Kjempeviktig, spesielt i en fusjonsprosess. Det fikk jeg gode tilbakemeldinger på, så det å ha en leder som bryr seg om folk, og at vi kommuniserer at vi får til ting sammen.

Derfor har Aasen startet med noe hun kaller «kompass», som hun håper å opprettholde flere ganger i måneden som konsernsjef i SB1 Østlandet.

– Det er en slags blogg der jeg skriver om alt mulig. Det kan være strategi, verdier, syn på ting som skjer i finansverden eller hva jeg som leder mener er viktig. Så langt har jeg laget to artikler og en videohilsen, for jeg tror det er viktig for de ansatte å se hva slags leder jeg er, sier hun.

Bankvisjon

På spørsmål om hva Aasen tenker om fremtiden til bank, og hva som skal til for å drive bank i Norge fremover, er hun klar på at det er en utfordring som gjelder, som heller aldri vil forsvinne.

– Vi speiler samfunnet rundt oss og vår misjon er å fordele overskuddskapital. Det er blodomløpet i samfunnet. Nå befinner vi oss i et krysningspunkt på digital og relasjon. Jeg tror også vi aldri vil bli ferdig med det for kundens behov forandrer seg. Vi må hele tiden teste om hypotesene stemmer på hvordan kundene ønsker kontakt, sier hun.

Selv sier Aasen at hun er god på å balansere jobb og fritid, selv om det første svaret var «fritid, hva er det?».

– Jeg er god på å balansere det. Når jeg har fritid, så har jeg fritid. Da kobler jeg av med en løpetur og en tullete podcast på øret som er morsom, som jeg slipper å tenke så mye på, sier Aasen.