FUSJON
Sparebanken Norge blir en realitet 34 år etter banksjefens første forsøk: – Handler ikke om å flytte fokus bort fra Sørlandet eller Vestlandet
Administrerende direktør i Sparebanken Sør, Geir Bergskaug, forteller om egne planer etter fusjonen med Vest.

I august ble det klart at Sparebanken Sør og Sparebanken Vest fusjonerer, og skal ta navnet Sparebanken Norge. Planen er da at Geir Bergskaug, som i dag er administrerende direktør i Sparebanken Sør, skal tre av som konsernsjef og gå mer aktivt inn i eksisterende og nye styreverv.
– Jeg har lenge sagt at jeg skulle gå av som konsernsjef i 2025, og nå går jeg altså av som konsernsjef i 2025 etter 15 år i rollen. Dette er et riktig tidspunkt for meg, og det er også gunstig for fusjonsprosessen at man kan løse kabalene og få alt på plass, sier Bergskaug.
Postadresse: Bergen
Bergskaug forteller at for å opprettholde balansen mellom sør og vest, vil Sparebanken Norge ha to hovedkontorer – et i Bergen og et i Kristiansand. Likevel innrømmer han at postadressen vil bli i vest.
– Formelt sett må én bank være overtakende i en fusjon, og her ble Sparebanken Vest det naturlige valget, noe som betyr at postadressen havner i Bergen. Men i praksis vil begge byene fungere som likeverdige hovsedkontorer. Det er til og med lagt opp til at ansatte kan velge hvor de vil jobbe – enten i Kristiansand eller i Bergen, forteller Bergskaug.
– Er du ikke redd for at Kristiansand skal føle seg litt glemt mellom Bergen og Oslo?
– Sparebanken Vest og Sparebanken Sør deler de samme verdiene. Fusjonen handler ikke om å flytte fokus bort fra Sørlandet eller Vestlandet, men snarere om å styrke begge landsdeler samtidig som vi ser på vekstmuligheter nasjonalt, understreker Bergskaug.
– Vi ønsker å vokse parallelt i begge byene, og det er nedfelt både i fusjonsavtalen og i vedtektene, slår han fast.
Sparebanken NOR(GE)
I lys av den pågående fusjonen, mimrer Bergskaug tilbake til da han var nyutdannet og jobbet med sin første store fusjon, som var Sparebanken NOR-fusjonen i 1991.
– Da var hele tanken at fem store banker slo seg sammen til den største sparebanken, og så skulle man få flere med på laget og føye til G og E på slutten av navnet. Nå, 34 år etterpå, ser vi at dette navnet kommer tilbake. Det er morsomt å tenke på, og vi ser for oss at det er et navn vi skal gi et viktig innhold fremover, sier Bergskaug.
I høst kunne BankShift avsløre at Sparebank 1-gruppen har søkt om å varemerke navnet Sparebank 1 Norge. Søknaden er fortsatt til behandling i Patentstyret. Bergskaug synes det er «interessant» at Sparebank 1-gruppen har søkt om å varemerke Sparebank 1 Norge, og er klar på hvem som har eierskap til navnet, varemerke eller ikke.
– Vi tar nå navnet Sparebanken Norge og kommer til å sette vårt preg på det, og det er der vi er nå. Det er den som først tar det navnet i bruk, som sitter med eierskapet til det. For oss er planen å ta navnet formelt i bruk når fusjonen er gjennomført, noe vi planlegger skal skje 1. juli neste år, sier Bergskaug.
Vil bidra «formidabelt» til samfunnet
– Hvordan vil dere balansere de nasjonale ambisjonene med å fortsatt være til stede for Sørlandet?
– Vårt fokus er fortsatt å være til stede for Sørlandet. Hvis vi ser på utviklingen vår siden fusjonen mellom Sparebanken Sør og Sparebanken Pluss i 2014, har vi hele tiden ønsket å foredle sparebankmodellen med et stort samfunnsengasjement og delt med kundene våre, forteller Bergskaug.
Han utdyper med et eksempel: banken delte i 2015 ut 25 millioner kroner i gaver. Til sammenligning deler banken i år ut over 200 millioner kroner i gaver, og Sparebankstiftelsen Sør deler ut omtrent 100 millioner, slik at det til sammen utgjør over 300 millioner til gode samfunnsformål.
Bergskaug legger til at banken også har innført kundeutbytte, der de i år har betalt ut over 400 millioner kroner til kundene sine. Det vil si at banken har gått fra 25 millioner i samfunnsutbytte i 2015 til totalt over 700 millioner tilbake til samfunnet og kunder.
– Grunnfondet utgjør 60 prosent av bankens kapital, og utbyttet fra grunnfondet går tilbake til samfunnet. I den nye banken vil sparebankstiftelsene eie over 20 prosent av egenkapitalbevisene. Det betyr at nærmere syv av ti utbyttekroner fra den nye banken vil gå tilbake til kunder og samfunnsnyttige formål. Det er jo et formidabelt bidrag til samfunnet, slår Bergskaug fast.
Heier på standardmetode-bankene
Sparebanken Sør er en standardmetode-bank, men blir en IRB-bank via fusjonen med Vest, etter å selv ha jobbet med sin egen IRB-f-søknad i cirka fem år. Bergskaug sitter i så måte på begge sidene av bordet når det kommer til endringene i kapitalkrav med Basel IV, og heier på standardmetode-bankenes kamp til tross for at hans egen bank nå blir IRB.
– Jeg tror på prinsippet om «level playing field». I EU har det lenge vært en ambisjon om å innføre en mer risikosensitiv standardmetode, og det har tatt veldig lang tid å få dette på plass. Nå, med Basel IV og CRR3, får vi endelig disse mer risikosensitive standardreglene på plass, sier han.
– Store banker som investerer tungt i utviklingen av IRB-risikomodellene, både Foundation og Advanced, vil fortsatt ha en fordel. Disse modellene krever store investeringer i kompetanse, systemer og teknologi. Fordelen blir likevel mindre nå enn den har vært de siste ti årene, nettopp fordi det nye regelverket er ment å sikre mer lik konkurranse. Dette har vi i Finans Norge jobbet hardt for, og jeg har selv vært involvert som styreleder både der og i Sparebankforeningen, sier han stolt.
Gjensidig respekt
Bergskaug har med sine mange års erfaring vært med på flere store fusjoner, og påstår selv at han aldri tidligere vært med på en fusjon med et så godt utgangspunkt.
– Vi har jobbet tett sammen i mange år, gjennom felles produktselskaper og andre samarbeid. Dette har skapt en stor gjensidig respekt mellom bankene, forteller han.
Han legger til at det ikke er noen overlapp i bankenes kontorer, noe som gjør dette til en perfekt match.
– Vi møtes midt imellom på Jæren, så de to bankene utfyller hverandre både når det gjelder kompetanse og geografi, poengterer han ivrig.
Bergskaug sier at begeistringen blant de ansatte er stor, og samarbeidet har vært enda mer positivt enn han hadde turt å håpe på.
– De ansatte har det kjempegøy og er veldig klare for å komme i gang. Jeg ser frem til fortsettelsen og tror virkelig at denne fusjonen vil bringe store verdier til både kunder og eiere, både på Sørlandet og Vestlandet, sier han.
LES OGSÅ: