Tredjemann i Sverige lokket ikke – Oblinor finner egen vei til utlandet

I midten av juni sendte Oblinor-gründer Kristian Gjerde Løkken av gårde en e-post med litt større tyngde enn vanlig. Den var rettet til Commission de Surveillance du secteur Financier, CSSF, altså Finanstilsynet i Luxembourg. Den inneholdt en søknad om å få lisens som folkefinansieringsselskap i det finanstunge hertugdømmet.

– Vi begynte å se på mulighetene for å etablere oss i utlandet allerede for et år siden, og så har de planene etter hvert modnet. Tyskland blir det markedet vi starter i, sier Løkken til BankShift.

– Hvorfor skaffer dere da lisens i Luxembourg?

– Det er jo på en måte hovedstaden for finans i Europa, med alt hva det innebærer av systemer for finansinstitusjoner. Og en konsesjon i et EU-land kan lett eksporteres til andre. I tillegg er det kort vei til Tyskland, men også Belgia og Nederland, sier Løkken.

Flagger ikke ut

Å vente på at norske politikere klarer å få innført EUs folkefinansieringsregelverk, slik at den norske lisensen kan brukes som et utgangpunkt for en europeisk ekspansjon, var derimot ikke et alternativ.

Løkken håper på et svar innen seks måneder. Går det som han håper, Kan Oblinor ha fått grønt lys ved juletider. Det ville ikke vært aktuelt om Norge hadde vært utgangspunktet.

– Er dette et første skritt på å flagge ut Oblinor fra Norge?

–  Nei. Vi etablerer et separat EU-selskap for den europeiske virksomheten, mens den norske virksomheten fortsetter som før. De to selskapene vil operere uavhengig av hverandre – det gir best struktur regulatorisk og forretningsmessig.

– Hvorfor velger dere ikke Sverige som start, som Kameo og Fundingpartner har gjort?

– Både Kameo og Fundingpartner har etablert seg og gjort det bra i Sverige. Å være nummer tre inn på et marked som ikke er så mye større enn Norge, er ikke så spennende. De kan få slåss om Sverige, så begynner vi heller i Tyskland, sier Oblinor-sjefen.

Møter tøff konkurranse

Nå blir en lansering i Tyskland neppe noen promenadeseier. I Tyskland finnes det over 80 folkefinansieringsaktører, over 20 av disse driver med folkefinansiering av eiendom. Flere av dem er europeiske aktører, som for eksempel latviske Mintos, som er et av Europas aller største folkefinansieringsselskap. Blant de største tyske kan nevnes Exporo, Planet Home Investment og Zinbaustein.

– Vi er ganske så sikre på at det finnes plass for ytterligere en aktør. Vi har ikke tenkt å begynne med hele Tyskland, Frankfurt blir den første byen vi etablerer oss i, sier Løkken.

Ifølge Løkken har prosessen med å etablere seg i Europa tatt noe fokus fra den daglige virksomheten, men han mener det ikke er årsaken til utlånsvolumet i første halvår i år, 106 millioner kroner (197 millioner), ble vesentlig lavere enn i fjor.

– Det er færre som setter i gang byggeprosjekter i dag enn for to-tre år siden, og slik vil det være sikkert et år til. Vi har jobbet med å senke kostnadene til selskapet og prøvd å rette oss etter den virkeligheten, sier Løkken.

Den lavere utlånsaktiviteten  gjør at Løkken ikke med at Oblinor får noe overskudd på bunnlinjen i år. Ellers har selskapet de siste årene vært alene blant folkefinansieringsselskapene om å levere årsresultater i pluss.

– I Norge har vi investert i bedre forretningslogikk og automatisering. Vi kunne gått i null, men velger heller å bygge for fremtidig vekst, sier Løkken, og forklarer at kostnader knyttet konsesjonssøknaden og en kommende lansering i Tyskland ikke vil påvirket resultatet til det norske Oblinor.