Store bevegelser i alliansen, men Eika-sjefen er trygg på verdiforslaget

Skue Sparebank og Hjartdalsbanken planlegger å slå seg sammen, og vil dermed bli en av Eika-alliansens største banker med en samlet forretningskapital på 25 milliarder kroner. Det har skapt jubelstemning i Buskerud og Telemark.

Fusjonen er den seneste av åtte sparebankfusjoner som er gjennomført eller annonsert siden starten av 2023, og flere banksjefer Bankshift har snakket med er på frierferd. 

Det har vært flere justeringer i Eika-alliansen.  Nylig ble det kjent at Totens Sparebank forlater alliansen til fordel for Sparebank 1, gjennom fusjonen med Sparebank 1 Østlandet. Litt tidligere fikk alliansen derimot et nytt solid tilskudd, da Haugesund Sparebank valgte Eika, etter en fusjon med Tysnes Sparebank.

– Det skjer mye i bankmarkedet om dagen og som jeg har uttalt tidligere; i Eika heier vi på offensive banker, som rigger seg for fremtiden, sier alliansens administrerende direktør Hege Toft Karlsen.

Da Sandnes Sparebank og Hjelmeland Sparebank slo seg sammen i fjor høst, oppfordret finansdirektør og viseadministrerende direktør Thomas Nordbø i førstnevnte flere av alliansebankene til å gjøre det samme.

Så langt vil ikke Toft Karlsen gå.

– Det har i mange år vært uttalt fra ulike hold at mange av de norske bankene er for små. I Eika har vi den klare holdningen at vi overlater disse vurderingene til den enkelte bank, nettopp fordi dette verken er Eikas mandat eller rolle, sier hun.

– Bankene må selv ta sine selvstendige valg om hva som er riktig for sin banks fremtid. Eika er og skal være markedets beste samarbeidspartner for selvstendige og lokale banker, som ønsker å fremstå med egen lokal merkenavn. Eikas rolle er å drive lønnsomt, og levere tjenester og produkter til bankene som styrker deres konkurransekraft i sine markeder. Det er det vi jobber for hver eneste dag.

Ifølge Toft Karlsen er alliansens tjenester etterspurt, nå mer enn tidligere ettersom endrede rammebetingelser i markedet krever mer kompetanse i bank - uavhengig av størrelse.

– Vi er forberedt på at konsolidering skjer, slik vi så senest i dag. Det kan bety at noen kommer til Eika slik Haugesund har gjort, noen vil konsolidere internt i alliansen som dagens nyhet, mens andre igjen som Totens forlater oss for å fusjonere med en Sparebank1-bank. Dette skjer nettopp fordi det er den enkelte banks strategi som er førende for valgene. I Eika er vi trygg på at vi har et verdiforslag til selvstendige banker som både er robust og riktig for fremtiden!