FUSJON

Nordgaard: – Det er ingen automatikk i at en stor bank på eiersiden fører til fusjon

Konsernsjef i Sparebank 1 Østlandet mente at det lå i kortene at de skulle fusjoneres med Totens Sparebank på grunn av en stor eierandel i banken. Administrerende direktør i Sparebank 1 Helgeland avviser blankt at det finnes en slik logikk.

Administrerende direktør i Sparebank 1 Helgeland, Hanne Nordgaard.
Publisert Sist oppdatert

Nylig la Sparebank 1 Østlandet og Totens Sparebank frem sine fusjonsplaner. Konsernsjef i Sparebank 1 Østlandet, Richard Heiberg, sa til BankShift at fusjonen har ligget i kortene lenge og pekte blant annet på at banken har hatt en eierpost i Totens Sparebank på 24,5 prosent i flere år. Ifølge årsrapporten til Totens Sparebank fra 2010, hadde Sparebanken Hedmark en eierpost på 19,9 prosent. Sparebanken Hedmark ble til Sparebank 1 Østlandet etter en fusjon med Sparebank 1 Oslo Akershus i 2017.

Det er også to andre banker har banker som store eiere; Sparebank 1 Helgeland og  Sandnes Sparebank. Administrerende direktør i Sparebank 1 Helgeland, Hanne Nordgaard, avviser blankt at en stor eierinteresse fra en bank er første steget på vei til en fusjon.

– Det er ingen automatikk i at en stor bank på eiersiden fører til fusjon. I vårt tilfelle er det faktisk tvert imot. Da Sparebank 1 Nord-Norge gikk inn på eiersiden i Sparebank 1 Helgeland, var det for å styrke oss slik at vi er rustet til å møte nasjonal og internasjonal konkurranse. Det er der den tøffeste konkurransen ligger i dag, sier Nordgaard til BankShift.

Hun understreker at det ikke finnes noen liste med banker som snart kommer til å fusjonere - og hvis en slik liste fantes, så ville Sparebank 1 Helgeland ikke stått på den.

En kamp som endte med partnerskap

Ifølge Nordlys åpnet Sparebank 1 Nord-Norge (SNN) sitt første kontor på Helgelandkysten høsten 2006. Med det gikk banken inn i lokalområdet til den da frittstående Helgeland Sparebank. Kampen varte i 14 år før begge bankene ga opp og fant en form for fredelig løsning.

I 2020 tok Liv B. Ulriksen over som konsernsjef i SNN etter at Jan-Frode Janson gikk til stillingen som konsernsjef i Sparebank 1 SMN. Ifølge årsrapporten til SNN ble kampen på Helgelandskysten avsluttet en måned senere. Nordgaard poengterer at bankene startet forhandlingene i 2019.

Finansfokus skriver at de to bankene kom til en enighet der Helgeland Sparebank kjøpte bankvirksomheten til Sparebank 1 Nord-Norge i Brønnøysund, Mo i Rana, Sandnessjøen og Mosjøen. Begge bankene hadde kontorer i alle byene, kontorene ble senere sammenslått og det ble varslet av 30 ansatte mistet jobbene sine.

Samtidig kjøpte SNN seg inn på eiersiden i Helgeland Sparebank med 19,99 prosent og Helgeland Sparebank ble en del av Sparebank 1-alliansen. Ved å kjøpe SNNs virksomhet på Helgeland, økte Helgeland Sparebank forvaltningskapitalen med ti milliarder kroner og ble ifølge Finansfokus den niende største sparebanken i Norge. 

Ble fristet av LO-avtalen

I årsrapporten for 2020 forklarte Nordgaard at bakgrunnen for valget om å gå inn i et alliansesamarbeid hang sammen med at konkurransen om kundene hardnet til fordi nasjonale og internasjonale konkurrenter bare var noen tastetrykk unna. Hun påpekte også at størrelse teller når det kommer til konkurransekraft. Ovenfor BankShift poengterer hun at Sparebank 1 Helgeland vokste med rundt 20 prosent i transaksjonen.

– Det er også mange LO-medlemmer som bor i vår landsdel og gjennom innmeldelse i Sparebank 1-alliansen så fikk vi tilgang på LO-avtalen som har gjort oss mer konkurransedyktige mot nasjonale og internasjonale aktører, sier Nordgaard. 

Hun viser også til at Sparebank 1 Helgeland kjøpte seg opp med 15 prosent i Eiendomsmegler 1 Nord-Norge, Regnskapshuset Nord-Norge og SNN Finans.

Tidligere finansdirektør i SNN, Rolf Eigil Bygdnes, er nestleder i styret til Sparebank 1 Helgeland. Han er eneste representant fra SNN. Styret består av syv personer.

Forsøkte å sluke lillebror

I Rogaland har storebror Sparebank 1 SR-Bank gjort ett forsøk på å sluke lillebror Sandnes Sparebank. I 2010 betalte SR-Bank 69,3 millioner kroner for å kjøpe eierposisjonen til Protector Eiendom i Sandnes Sparebank, skrev Stavanger Aftenblad. Med den eierposisjonen ble SR-Bank den største eieren i Sandnes Sparebank med 10 prosent. Finansdirektør i SR-Bank, Inge Reinertsen, sa til Stavanger Aftenblad at kjøpet var en ren finansiell plassering.

Da Sandnes Sparebank besluttet at de ikke lenger ønsket å stå alene i 2014, la SR-Bank inn et bud på hele banken, skrev E24. Budet ble ifølge samme avis avslått noen timer senere og Sandnes Sparebank gikk inn i Eika Gruppen. Ifølge Stavanger Aftenblad forsøkte SR-Bank å stoppe lillebror fra å bli en del av alliansen, uten å lykkes. Året etter tvang de inn tre representanter i styret i Sandnes Sparebank ved et benkeforslag på generalforsamlingen. På det tidspunktet hadde SR-Bank kjøpt seg opp til en eierpost på 14 prosent i Sandnes Sparebank. Leder for valgkomiteen, Dag Halvorsen, sa til Stavanger Aftenblad at SR-Bank overasket ham.

– Ja, jeg var i grunnen litt overrasket med bakgrunn i at SR-Bank tidligere har sagt at dette utelukkende var en finansiell plassering. Når de gjør dette som de gjør her, er det ting som tyder på at de vil noe mer, sa Halvorsen til avisen.

I dag er tre av åtte personer i styret i Sandnes Sparebank som tidligere har jobbet i SR-Bank, blant andre styreleder Harald Espedal, som har sittet siden 2015. I tillegg til de tre, har representanten for de ansatte i Sandnes Sparebank erfaring fra SR-Bank. Ifølge årsrapporten til Sandnes Sparebank for 2022 hadde SR-Bank en eierposisjon på 15,14 prosent.

Vanner ut storebror

Begge bankene har nå funnet seg nye partnere innad i egne allianser og er i fusjonsprosesser. SR-Bank annonserte fusjon med Sparebank 1 Sørøst-Norge i oktober i fjor, den nye banken skal hete Sparebank 1 Sør-Norge.

Sandnes Sparebank annonserte fusjon med Hjelmeland Sparebank i desember. SR-Bank figurerer ikke blant de 20 største eierne i Hjelmeland Sparebank og blir dermed vannet ut i den nye banken som skal hete Rogaland Sparebank. Det er også andre banker på aksjonærlisten til Hjelmeland Sparebank. Blant andre er Østfold-banken, Eidsberg Sparebank, nest største eier i banken med 5,7 prosent.