Satser på de små for å hevde seg mot de store:
– Tror dette blir vårt satsingsområde fremover

Bente Haraldson Syre, administrerende direktør i Haugesund Sparebank, leverte denne uken sin første kvartalsrapport etter bankens inntreden i Eika Gruppen.

banken leverer et solid resultat i første kvartal 2025, med et resultat etter skatt på 48,7 millioner kroner, opp fra 44,6 millioner kroner i samme periode i fjor – en økning på over ni prosent.

Egenkapitalavkastningen økte til 10 prosent, mot 9,6 samme periode året før.

– Det har vært et bra kvartal over hele linja, og vi er kjempefornøyde. Vi har økning i inntektene, kostnadene er litt nede til tross for fusjonsprosessen, og vi har lave tap. Alt peker riktig vei, og bunnlinja har styrket seg. Den høyere egenkapitalavkastningen er kjempebra, sier Syre til BankShift.

Fallende utlånsvekst

Én av pilene som ikke peker riktig vei, er utlånsveksten. Til tross for at brutto utlånsvolum steg til 13,5 milliarder kroner, opp fra 12,2 milliarder, falt den 12 måneders utlånsvekst en (inkludert overføringer til kredittforetak) til 6,88 prosent, ned fra 8,81 prosent året før. 

– Utlånsveksten er fortsatt høyere enn markedsveksten og ligger tett opp mot sju prosent, men det stemmer at den er nær to prosentpoeng lavere enn i fjor, vegår Syre.

Hun sier at dette blant annet skyldes at banken har konvertert over til Eika.

– I en periode har vi hatt litt mer internt fokus enn eksternt. Vi har tro på at det vil ta seg opp igjen, selv om det er en utfordring at markedet ikke er så høyt. Nå ble det heller ingen nedgang, så vi er spente på å følge utviklingen lokalt fremover, forteller hun.

Eiendom sliter – litt

Likevel er det lokale markedet sterkt.

– Tapene har vært lave en stund, og nå er de ekstra lave – til tross for dyrtiden, forteller Syre.

Tapene holdes lave med kun 0,46 millioner kroner i nedskrivninger, mot 1,13 millioner i fjor.

– Vi har selvfølgelig noen firmaer i vårt markedsområde som sliter, og det har vært noen konkurser, men vi har sikret oss godt med pant og derfor unngått store tap. Det er særlig noe eiendom som har hatt utfordringer. Men det er generelt god aktivitet her i landsdelen, så vi er heldige sånn sett, forteller hun.

Satser på SMBer

Konkurransen i bankmarkedet spisses ytterligere disse dager, med inntoget til Sparebank 1 Sør-Norge som ferdigfusjonert bank, og Sparebanken Norge som nylig har gjennomgått juridisk fusjon. 

I tillegg er konkurransen i digitalbank-markedet skarp, noe flere har fått merke.

– Når de store blir større, merker vi den skjerpede konkurransen. Vi tror det fortsatt er rom for en lokalbank som kundene setter pris på. I personmarkedet er mange opptatt av det lokale bidraget vi gir, og at vi ikke er en nasjonal aktør, sier Syre.

Hun tror at det at det er korte beslutningsveier i banken, er noe mange setter pris på – ikke minst i bedriftsmarkedet. 

–  Det er verdifullt å kunne komme innom og få raske svar, spesielt for de små- og mellomstore bedriftene. Jeg tror dette blir vårt satsingsområde fremover, og vi skal jobbe tett sammen med de lokale aktørene som ofte føler seg små i en stor bank.

Ny allianse og ny bank

Syre forteller at responsen på overgangen til Eika har vært god, og at prosessen har gått smidig. 

– Vi har fått nye interne systemer og ny nettbank, men Eika har såpass gode løsninger at det har vært godt mottatt. Vi har hatt noen produktendringer, for eksempel fra Frende til Fremtind, men våre dyktige rådgivere har forklart dette godt til kundene, mener hun.

I tillegg til denne endringen, pågår samtidig fusjonsprosessen med Tysnes Sparebank, og partene forventer at sammenslåingen blir gjennomført i september 2025. 

Kostnadsprosenten økte marginalt til 44,49 prosent, og netto rentemargin falt til 2,77 prosent, fra 2,98 prosent. Dette forklares i rapporten med høyere aktivitetsnivå, blant annet fusjonsforberedelser og lavere innskuddsmargin.

– Økningen i kostnadsprosenten vil vedvare litt utover det ordinære frem mot fusjonen med Tysnes i september, så vi er ikke helt ferdige. Men det skal komme seg etter hvert.