Spillet om kunde­utbytte ruller igjen

En nylig kommentar av Dagens Næringslivs kommentator Bård Bjerkholt, basert på BankShifts spørrerunde til politikerne om blant annet kundeutbytte i norske sparebanker, har satt fyr på debatten igjen.

«Det ser ut som politikerne blir lurt trill rundt,» skriver Bjerkholt, fordi fire partier på Stortinget (Rødt, SV, KrF og Frp) har motsatt seg forslaget, mens de øvrige sitter på gjerdet.

Skillelinjene i denne saken ble tydelig da høringssvarene til Sparebankutvalgets rapport rullet inn i vinter; utvalget som blant annet vil avvikle dagens ordning med kundeutbytte fra grunnfondet høster støtte fra de store aksjebankene og tunge offentlige insitusjoner som Finanstilsynet og Norges Bank. På den andre siden står sterke aktører som Sparebanken Norge og Sparebank 1 Østlandet, samt flere mindre sparebanker som tilbyr kundeutbytte.

Den mest uttalte kommersielle kritikeren av ordningen, har vært DNB - som riktignok glimret med sitt fravær på listen over høringssvar. I stedet har storbanken aktivert lobbyapparatet. Allerede i november 2024 kunne BankShift presentere hvordan banken gjennom en rekke møter jobbet for å skrote ordningen, noe flere aktører - deriblant Bulder-sjef Simen Eilertsen - oppfattet som et brudd på den litt vaklende bransjenormen om å ikke involvere seg i saker som ikke angår en selv. Nylig har BankShift også fått innsyn i korrespondanse som viser at DNB fortsatte å jobbe med dette komplekset bak kulissene  etter at Jens Stoltenberg tok over som finansminister.

I kjølvannet av DN-kommentaren høster DNB støtte fra flere mindre aktører, i det minste i sak om ikke i metode. I Finansavisen skriver arbeidende styreleder i boliglånsutfordreren Heder Bank at tiden har løpt fra kundeutbytte. Han mener ordningen svekker sparebankenes samfunnsrolle og hemmer konkurransen.

Banksjef Tore Weldingh i Obos-banken er også blant dem som har bitt seg merke i uenigheten, og i et intervju med Finanswatch stemplet han kritikken fra nevnte Eilertsen om DNBs arbeid mot kundeutbyttet som «merkelig logikk».

– DNB, etter mitt syn helt legitimt, spør om vi skal konkurrere på like vilkår eller ikke. Vi har diskutert sånne problemstillinger i alle år, og man søker jo jevnt over å harmonisere regelverk. Det er litt merkelig at enkelte skal få et skattefradrag for å dele ut kundeutbytter, sier Weldingh til avisen.

Responsen lot ikke vente på seg, og i en kronikk i samme avis skriver nevnte Eilertsen i Bulder at «påvirkning på andre bankers rammevilkår bak lukkede dører tjener verken kundene, bransjens legitimitet eller politikkutformingen som skal stå seg over tid.»

Eilertsens konsernsjef i Sparebanken Norge, Jan Erik Kjerpeseth, har videre alliert seg med kundeutbyttebankene Jæren Sparebank og Rogaland Sparebank, ved administrerende direktør Geir Magne Tjåland og Tomas Nordbø. I et tilsvar til DNs kommentator stiller de denne uken spørsmål ved hvem som egentlig er lurt av «lobbyen».

Blant annet peker trioen på Bjerkholts formulering om at «jo mer som betales ut til kundene, desto mindre blir det til ballbinger, lekestativer og andre ting sparebankene sponser». «Det stemmer ikke,» skriver de, og viser til at gavetildelingen fra norske sparebanker har økt betraktelig siden kundeutbytte ble innført i 2009. Trioen holder fast ved sin posisjon:  «Å fjerne kundeutbytte vil gi svært mange sparebankkunder dårligere økonomi, styrke forretningsbankene og svekke konkurransen,» skriver de.

For øvrig kunne statsminister Jonas Gahr Støre ikke fastslå når bankene får svar på spørsmålet om kundeutbytte, da BankShift fikk et ord med ham etter valget.